Салтычиха известна в истории как одна из самых жестоких убийц, чье имя стало символом кровожадности и бесчеловечности. После загадочной смерти мужа Глеба Салтыкова она уединилась в своем подмосковном имении Троицкое, где вымещала зло на беззащитных слугах. За несколько лет Дарья Салтыкова замучила и убила более ста подвластных ей крепостных крестьян. За свои преступления она была лишена дворянского титула, права именоваться человеческим именем (отныне ее следовало называть «оно») и приговорена к пожизненному заключению в земляной яме.
Как же самая богатая вдова Российской империи, набожная дворянка, воспитанная в монастыре в духе смирения и молитвы, превратилась в «мучительницу и душегубицу»? Что подтолкнуло ее к таким злодеяниям?
