4 июля 1969 года на окраине города Вальехо, штат Калифорния, неизвестный открыл огонь по влюбленной паре, убив их. Спустя месяц в редакции крупных газет начали поступать зашифрованные письма, в которых убийца, называющий себя Зодиаком, угрожал убить еще двенадцать человек, если текст послания, раскрывающий тайну его личности, не будет опубликован на первой полосе. К расследованию подключились не только полицейские из разных штатов, но и матерый репортер San Francisco Chronicle Пол Эйвери, а также молодой карикатурист той же газеты Роберт Грейсмит. Вскоре после этого преступник совершил новое убийство.
