Криминальная сага рассказывает о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне. Действие фильма происходит в период с 1945 по 1955 год. События начинаются со свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне. В это же время с фронтов Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл, герой войны и гордость семьи. Майкл не проявляет желания участвовать в жестоком семейном бизнесе. Дон Корлеоне продолжает вести дела, следуя старым традициям, однако наступают новые времена, и появляются люди, стремящиеся изменить устоявшийся порядок.
На Дона Корлеоне совершается покушение, что становится поворотным моментом в судьбе семьи. Этот инцидент заставляет членов семьи искать новые пути выживания и адаптации к меняющемуся миру преступности.
